El regalo de Navidad de HamQTH

A finales de Junio de 2010 Petr Hlozek OK2CQR lanzó HamQTH, una alternativa libre a QRZ.com. En este blog he escrito sobre este proyecto hace algún tiempo atrás (ver aquí).

Contrariamente a lo que muchos pensaban, HamQTH ha crecido en forma sostenida desde entonces y se empieza a perfilar como un rival serio para la competencia. Lo que en Junio parecía una quimera, ahora es una realidad.

Pero lo realmente admirable, además de ser libre, es que desde su concepción ha adquirido características propias que lo distinguen frente a QRZ.com y lo hacen más útil inclusive.

Uno de los valores agregados es la posibilidad de seleccionar el idioma con que se presenta la plataforma. Hoy soporta 13 idiomas, entre ellos el Español gracias a Juan CE5PHI que colaboró en la traducción del sitio.


Y el 25 de Diciembre de 2010, como regalo de Navidad, Petr OK2CQR anuncia al mundo una nueva virtud de HamQTH: la de poder subir nuestros logs y realizar búsquedas en ellos. Esta era un característica muy solicitada por los usuarios de esta plataforma.

Si bien está en fase Beta, es funcional y hasta donde la he probado, no presenta bugs o problemas importantes.

Para activar esta opción hay que ir al menú Modificar Perfil y allí, seleccionar Log search settings y finalmente tildar la opción Use logsearch function.

Fig. 1. Configurando las opciones para nuestros logs en HamQTH.

El resto de las opciones fijan como se mostrarán los logs y los resultados de las búsquedas. En la Fig. 1. pueden ver las opciones que yo he elegido.

Por ejemplo, he tildado en la sección Log search page la opción Show 10 recent QSO para mostrar mis 10 QSO más recientes. El número de QSO a mostrar es configurable. También elegí Show band statistics para que se visualice una estadística de mi actividad por bandas y Show info about first/last QSO que muestra información sobre mi primer y último QSO.

En la sección Visible columns se configuran las columnas que se mostraran en el resultado de una búsqueda en mis logs. En mi caso, elegí mostrar el indicativo, fecha y hora del inicio del comunicado, frecuencia, modo y el RST recibido y enviado.

Una vez seleccionadas estas opciones sólo nos queda subir nuestro log. Esto lo hacemos desde el menú Modificar perfil y luego yendo a Log upload.

Se pueden subir archivos ADIF en texto o comprimidos en rar, zip, 7zip, tar.gz o tar.gz2.

En la Fig. 2. se observa que no es muy distinta la interfaz a otras al momento de subir archivos.

Fig. 2. Interfaz de carga del archivo de logs.

Hay que tener en cuenta que sólo se aceptan archivos de hasta 10 MB y que TODOS los QSO se sobre escriben en cada subida, por lo tanto hay que subir el log completo.

Los logs no estarán disponibles en el perfil hasta que sean procesados. Esa demora dependerá del tamaño del archivo. Lo cierto es que recibiremos en nuestra cuenta de correo un mensaje que nos avisará si fue exitoso o no la transferencia al proceso.

A partir de entonces, los últimos logs y las búsquedas quedan disponibles en la solapa Log search del perfil.

En la Fig. 3. como se ven en mi perfil los últimos 10 QSO y la estadística por bandas de mis logs.

Fig. 3. Los últimos 10 QSO y la estadística por bandas de mi log.

En la Fig. 4. se muestra el resultado de una búsqueda en los logs en mi perfil.

Fig. 4. Resultado de una búsqueda en los logs.

Como pueden apreciar, es un avance muy interesante que nos a traído HamQTH para esta Navidad.

Radio Hams (1939)

Pete Smith fue reconocido productor de películas y el narrador de unos cortos llamados Pete Smith Specialty o Los especiales de Pete Smith entre los años 1931 y 1955.

En blanco y negro y con una duración de entre 9 y 11 minutos, servían de relleno en las salas de cine de la MGM para proyectarse generalmente antes de la película principal.

Tocaban temas de interés general y de los más variados, propios de una época donde la televisión no era aún masiva. Podían mostrar la vida de un insecto visto a través de un microscopio, lecciones de baile o aspectos destacados de alguna estrella de fútbol americano pero siempre con alguna cuota de humor. Durante la Segunda Guerra Mundial se volcaron más hacia la propaganda militar, haciendo hincapié en el poderío del ejército y el armamento norteamericano.

La voz nasal de Smith era un sello distintivo de estos cortos. Generaba risa y era parodiado por algunos pero que también muchos imitaron en su tiempo.

El 20 de Mayo de 1939 se estrena en Estados Unidos uno de estos especiales llamado Radio Hams, dirigida por Felix E. Feist, donde se muestra con cierto toque épico el accionar de los radioaficionados ante catástrofes.

Un breve resumen

Todo gira en torno de Jimmy Mulligan, un radioaficionado adolescente que tiene su estación montada en su cuarto. La madre le pide al padre que llame a Jimmy. El padre se lo pide a su hija, que se lo pide a su abuela y está le pasa la solicitud al abuelo. El abuelo, el último en la cadena familiar, no le queda otra cosa que pararse e ir hasta el cuarto de Jimmy a buscarlo.

Pero cuando ingresa, Jimmy le indica que guarde silencio. Algo interesante estaba sintonizando en su radio en onda corta...

Clyde DeVinna (Alonzo Price) es un camarógrafo de cine que estaba acampando en un refugio cerca de Teller en Alaska para hacer una película. Para protegerse del frío estaba utilizando una estufa a combustible que empieza a emanar monóxido de carbono por demás y pierde el conocimiento.

Un colega radioaficionado de Nueva Zelanda con quien estaba hablando por radio, se da cuenta que algo no estaba bien ya que DeVinna no contestaba a sus llamados y había finalizado de forma abrupta el contacto. Sin perder tiempo, comienza a transmitir un pedido de ayuda. Todos los radioaficionados que recibían el mensaje lo retransmitían hasta llegar a un operador de Alaska, quién finalmente da aviso por teléfono de la situación a las autoridades. Gracias a esta cadena, un doctor pudo llegar hasta el refugio donde estaba DeVinna asfixiado y logra salvar su vida.

La madre de Jimmy pide de nuevo al padre que lo llame. El padre se lo pide a su hija y ella a su abuela. La abuela descubre que el abuelo no está en su lugar entonces deja su tejido y marcha al cuarto de su nieto. Jimmy y su abuelo le piden no de muy buena manera que se mantenga en silencio. Estaban detectando otra emocionante transmisión...

Una nave sobrevuela el Atlántico en busca de un avión caído en el océano. Por medio de sus transmisiones en código morse el copiloto va informando los avances de la búsqueda. Reciben las noticias no sólo radioaficionados y marinos en barcos esperando el momento para un posible rescate, si no también la familia del piloto desaparecido. Su hijo recibe las novedades gracias a su entrenamiento en código morse.

Después de largas horas finalmente logran ubicar al avión siniestrado. Pero el avión que intervenía en la búsqueda se queda sin combustible y cae al mar. Sin embargo el esfuerzo no fue en vano ya que la marina ya había recibido el mensaje en morse de la posición del avión perdido.

La madre de Jimmy, con la comida ya terminada, pierde su paciencia y vuelve a intentar llamar a su hijo. Pero no hay nadie en el living de la casa. Entonces, va al cuarto de Jimmy y ahí está toda la familia reunida alrededor del equipo de radio, quienes al unísono le chistan para que guarde silencio. ¡Jimmy estaba recibiendo una comunicación de alguien en China! O tal vez no. A lo mejor, de un poco más cerca...


Algunas curiosidades del corto

• El relato sobre el accidente del camarógrafo y radioaficionado Clyde DeVinna fue verídico. Se encontraba en Alaska para la filmación de la película Eskimo (1933) cuando ocurrió lo relatado en este corto. Este suceso sirvió de ejemplo para numerosas generaciones, especialmente en Estados Unidos, del rol que puede jugar la radio afición en situaciones de emergencia.

• Clayton Moore es el actor que hace el papel de operador de radio del barco en la segunda historia que se muestra en el corto. Tal vez su nombre no les sea familiar. Lo cierto es que, años más tarde, será profundamente conocido como El Llanero Solitario (Lone Ranger)

Fig. 1. Clayton Moore: de operador de radio a Llanero Solitario.

• La distintiva de Jimmy es W9SR3 la cual se deja ver en los últimos minutos del film, cuando la cámara se dirige hacia la ventana para descubrir al vecino también radio aficionado. No parece ser una distintiva válida, sin embargo sí los son las que figuran en las tarjetas QSLs que se muestran en el cuarto de Jimmy.

Fig. 2. Las QSLs del cuarto de Jimmy.

• La esposa del aviador desaparecido en el film parecería conocer de código morse. Así se puede deducir ya que cuando finaliza la transmisión rompe a llorar, como si interpretase la suerte de los héroes de la búsqueda.

Un año de radioaficionado... del 3° mundo

El 2 de Diciembre de 2010 me enteraba por correo electrónico, gracias a un compañero del curso de radio aficionado, que nuestras distintivas estaban ya cargadas en el sitio de la CNC (Comisión Nacional de Comunicaciones, organismo público que en Argentina regula las telecomunicaciones y nuestra actividad).

Busqué mi nombre en el buscador del sitio y en efecto, ahí encontré mi distintiva: LW3ESH. Lima Whisky Tres Eco Sierra Hotel. No sonaba mal.

Al día siguiente, ya con mi licencia, disposición y el libro de guardia rubricado, conseguí mi primer QSO. El afortunado fue Cristian LW2DJA, uno de mis tutores en el curso. Con mi handy en 2 metros éste era sólo un contacto local pero tenía la emoción de haber conseguido el mejor de los DX y difícilmente lo olvidaré.

Fig. 1. Confirmación de mi primer QSO.

A partir de ese momento, con mi estación siempre en mejora, intenté disfrutar cada momento que le dedicaba a la radio. Y a un año de obtener la camiseta propia hice esta especie de balance de lo hecho hasta aquí y que dejo a consideración de todos ustedes.

Según consta en mi libro de guardia, en el período del 3 de Diciembre de 2010 al 3 de Diciembre de 2011 conseguí un total de 491 contactos. Creo que es un muy buen número para alguien que se inicia en la radio afición.

De estos 491 contactos, 171 (34,83 %) fueron realizados en SSB en la banda de 80 metros y sólo 28 (5,7 %) en FM en banda de 2 metros. Los restantes 292 (59,47 %) fueron en modos digitales en 80, 40 o 10 metros.

Mi primer contacto en digitales fue el 2 de Abril de 2011 con LU1XA, Radio Club Río Gallegos, en modo BPSK31 en 10 metros.

Fig. 2. QSL de mi primer QSO en modos digitales (PSK31)

Fig. 3. Reverso de la QSL de mi primer QSO en modos digitales (PSK31)

A partir de entonces quedaría atrapado por los modos digitales, como lo muestran los números. De los 292 QSOs en digitales, 232 (79,4 %) fueron en PSK31, 38 (13 %) en JT65A, 10 (3,5 %) en PSK63, 8 (2,7 %) en RTTY y sólo 4 (1,4 %) en PSK125.

Comencé con una sencilla interfaz que constaba de dos transformadores de audio para aislar la computadora de la radio, recuperados de dos viejos módems, y un DB-9 con un optoacoplador en su interior para el manejo del PTT.

Hace unos meses atrás se la regalé a Javier LU7GFH con la cual pude iniciarlo en modos digitales. Mientras, yo terminaba una nueva interfaz con CAT y con la posibilidad de conmutar entre el audio proveniente de la computadora o del micrófono.

Fig. 4. Mi primer tarjeta QSL.

En cuanto a las confirmaciones recibidas, según lo que me dicen otros colegas, tengo que considerarme un afortunado: de los 491 contactos en el período, 181 (36,86 %) fue mediante tarjetas QSL. Suerte de principiante que le dicen.


Por otro lado,  165 (33,6 %) fueron vía eQSL, 85 (17,31 %) via LoTW y 1 QSL digital que llegó por e-mail.

Esto es un total 432 QSLs (87,98 %), quedando sin confirmar 59 contactos. Lo triste de los no confirmados es que la mayoría son de colegas Argentinos. Peor aún, muchos de estos son con radio clubes en prácticas operativas. De 5 contactos hechos con aspirantes en prácticas operativas sólo obtuve una confirmación.

Luego de esta especie de balance, que para mi ha sido muy positivo, me planteo mi futuro en la radio.

Sin lugar a dudas, CW es el modo todavía pendiente. Me ha faltado coraje pero más que nada práctica para lanzarme. Mi mente se pierde fácilmente luego de algunos minutos de escucha de algún QSO, aún en baja velocidad. Actualmente estoy practicando para poder comenzar con CW sin morir en el intento.

Durante este año hice mucha escucha de satélites, especialmente del recientemente difunto AO-51 con mi handy. Pero nunca pude activar el repetidor. Por supuesto, era un problema de las antenas portátiles que estuve utilizando. Creo que mi error (o virtud) es que busco una antena que pueda ser fácilmente transportable para trabajar con satélites. He probado unas cuantas pero ninguna me ha convencido. Ahora esto finalizando de armar una que, si logro cazar algún pajarito, les mostraré de que se trata.

No he participado aún en concursos, salvo mi presencia en el Open Season Party 2011 donde salí primero en mi país... donde sólo competíamos dos argentinos. Ya comenté esta experiencia aquí sobre esta experiencia. En este año nuevo que se aproxima intentaré vivir la experiencia de vivir un concurso.

Espero que en un próximo balance tenga logros interesantes para mostrar que he crecido en la radio afición.